秦始皇地宮當中藏有大量的水銀，目前已是不爭的事實，從很多文獻當中，包括科學測量，都已經得到證實。秦始皇從四川陝西等地收集了大量的水銀，並且支持當地丹砂礦業的發展，為地宮的修建提供了大量的原材料。據此很多野史記載，秦始皇與巴寡婦有曖昧關係，其實完全是誤傳。水銀在地宮當中的作用，不僅僅是繪製山川湖海，還有防腐、防盜等實用功能。

秦始皇地宮有多少水銀
秦始皇地宮當中有多少水銀，根據《史記·秦始皇本紀》記載：「以水銀為百川江河大海，機相灌輸」，而且根據周圍地質勘察取樣也發現了，周圍有大量的水銀，而且整個水銀佔地面積達到12000㎡，汞含量平均達到250ppb，即使地宮封土外圍汞含量也達到平均30ppb。這是經過2000多年之後，測出的汞含量還如此之高，可見地宮當中汞的數量有多大，要知道水銀具有易揮發的特性，夯土也是能夠向外擴散的。

那麼地宮內部到底有多少水銀呢？目前學界「百噸」說比較普遍，根據專家推測，在12000㎡的強汞區內，按照20℃汞的濃度為13.54g/㎝³換算，秦始皇陵墓當中水銀理論數字應該是1600多噸，但是考慮到水銀要匯聚成山川、大海，要有一定的流動性，即使不是平鋪到墓穴當中的，但是按照水銀密度測算，不會差太多，應該在百噸以上。

秦朝時候鍊汞的方法是低溫焙燒法，鍊汞爐一般高約0.6-0.7米，兩個爐子連成一組，合用一個燃燒室，主要以木材作為燃料。爐子主要由地鍋、天鍋、頂鍋、還有裝水銀的缽組成。地鍋主要用來裝壓碎的硃砂礦，天鍋放到地鍋上，用於收集汞蒸氣。天鍋上面還要接一根泥管，一直通到冷凝器那兒。有時候為了提高效率，還在冷凝器上洒水。這些汞蒸氣凝聚到缽的內壁上，為了防止汞珠墜落，還在內壁上塗抹桐油，產生吸附力。裝水銀的缽必須不斷更換，否則形成大珠之後，容易流到地鍋當中。據《天工開物》記載，焙燒爐一次能夠裝15-20公斤的硃砂礦石，如果用炭燒，需要10個小時。如果是優質的礦石，能回收率能夠達到20%，每天能夠產出3公斤的汞。

《天工開物》煉水銀

限於當時技術條件有限，汞的生產率也不是很高，而且汞易揮發，秦始皇地宮當中這麼多的汞，肯定不是幾年之內能夠上貢完成的。
這些汞都是從哪裡來的
據《史記》記載，有兩個礦產地，一個在巴渝地區也就是重慶，另一個在陝西的旬陽，說起巴渝我們首先想到的是巴寡婦，在《史記·貨殖列傳》也記載了巴寡婦的事迹。巴寡婦世世代代經營丹砂礦產，家產富可敵國，而且巴寡婦捨得花錢，僱人保護自己，沒有人敢侵犯他，而且秦始皇非常敬重她「女懷清台」。司馬遷感慨，為何一個鄉野寡婦，能夠和帝王一樣揚名天下？

巴寡婦塑像

秦始皇武力統一六國，為何允許一個婦孺在巴渝，要知道像靠冶鐵起家的趙卓氏，以及山東的程鄭氏都被迫遷到四川，目的都是為了削弱舊貴族的經濟實力，進而削弱他們的政治影響力。但也絕不是巴寡婦守貞節，在戰國和秦朝時期，還沒有貞節觀，一直到西漢時期，婦女改嫁都稀疏平常的，因此貞節只是後世附會的故事罷了。

當然更不是郭沫若先生所寫的那樣，秦始皇和巴寡婦有男女關係，郭沫若先生在他大型歷史劇《高漸離》當中，把秦始皇描繪成，荒淫無度，把天下美女彙集咸陽琅琊行宮裡，並且玷污了巴寡婦。秦始皇后宮美女如雲，怎麼會看上一個偏遠山區的寡婦呢？根據王學理先生《巴寡婦懷清的礦業與秦始皇陵水銀之需》研究，巴寡婦是一個統稱，是指這一地區丹砂採礦鍊汞的從業者群體。據《新唐書·地理志》記載「溱州土貢丹砂」，也就是重慶綦縣，這一地區一直盛產汞，也就是丹砂礦。

汞礦石

另外還有陝西的山陽，旬陽地區也是汞礦主要產地之一。現在旬陽縣汞儲存量還是居全國之最，並且放眼亞洲，儲存量也是最高的，達到5000多噸，根據旬陽古礦洞中採集到的遺物判斷，其開採的歷史可以追溯到漢代以前。至於山陽、略陽等縣采汞的上限年代，雖不能確證始於秦代，總可以做這樣的推斷：在封建專制時代，通過政權力量，迫使全國上貢丹砂的事實未必都做詳細記錄。

西南地區大量的丹砂礦是如何運送到西安的呢？其實蜀道在武王伐紂時期就已經開通了，其中《尚書·牧誓》中記載了巴蜀地區參加戰鬥的經歷。所以這些棧道在秦朝時期就已經修過，通常在峭壁上鑿孔，然後插上木樑，形成棧道，可見當時運輸丹砂礦的困難。旬陽運送丹砂到西安則要方便多了，順著旬河，再沿子午道就可以抵達西安。

蜀道

為何墓葬中用汞
墓葬當中發現丹砂，最早要追溯到河南偃師二里頭商朝墓葬，當時墓底有大量的硃砂，厚度達到6㎝。後來在商朝的婦好墓當中，也在棺木周圍發現了大量的硃砂。在國外瑪雅文明墓葬當中，屍身先裹以棉毯，再撒以硃砂，在第二次埋葬時甚至會將屍骨塗硃砂。

把硃砂放在棺木當中可能和古代信仰有關，因為硃砂能夠防蟲，防腐，而且經久不褪色，在古代有不死的象徵，因此經常用在死者身上。在《舊漢書》中記載，秦始皇地宮當中要「錮水泉，塞文石，致丹漆」，也就是，要排地下水，並且設法封閉泉水，並且用文石築壁，用青泥膏及澆灌銅液堵漏，再塗以紅漆以為防滲及防潮。可見秦始皇地宮當中這些硃砂，除了宗教意義外，還有防潮、防腐的作用，而且還是很好的紅色顏料。

汞因為是液態金屬，所以成為很多金屬的溶劑，能夠形成汞合金，古代記載「汞殺金銀」，就是指汞能溶解金銀。在春秋時期，人們利用液態汞溶解金銀，然後利用汞的可揮發性，發明鎏金工藝。

汞還具有毒性，因為它無色、無味，因此古代墓葬當中使用汞防止盜墓行為。據《括地誌》記載：

「齊桓公墓在臨苔縣南二十一里牛山上，亦名鼎足山，一名牛首崗，一所二墳，晉永嘉末，人發之，初得版，次得水銀池，有氣不得入，經數日乃牽犬入中得金蠶數十薄，珠襦、玉匣、繒彩、軍器，不可勝數，又以人殉葬，骸骨狼藉也。」

古籍當中齊景公墓地，飛鳥進去都會立刻死掉，可見利用汞防止盜墓，秦以前就有了。

雖然秦始皇地宮目前技術條件，沒有進行挖掘，但是按照目前測得數據，保守估計至少也有20噸以上水銀。秦朝從探礦、採礦、運輸、研磨、蒸餾、儲存，已經有了一整套化學工藝，可見先秦時期冶金水平也是非常高的。